上次遭遇巨蟒的情景還歷歷在目, 當時的我無論如何也逃脫不了它的追捕, 最後只能絕望地躺在地上, 等待被它吃掉。  那種被死神追趕渾身發冷的感覺，這輩子不想體驗第二遍。我無意識地後退兩步，躲到藍伯特的身後。

像是察覺到我的恐懼, 藍伯特竟然主動走到我的前面, 擋住巨蟒渾濁的視線。他在保護我，還是本能地保護我。想到這一點，臉像著火般, 心也“怦怦”重跳了兩下。

不妙的是, 巨蟒似乎對我們還有印象, 白瞳第一時間鎖定我們，“噝噝”地吐著蛇信，倒刺興奮地豎起，蛇尾一擺，朝我們急速滑來。

其他人很快意識到這頭巨蟒的目標並不是他們, 於是趕緊蹲下來，搖醒睡在地上的人，準備一鼓作氣跑出去。卻忘了巨蟒有吃人的前科，最先跑出去的人成了移動的美食，只見巨蟒猛然張開血盆大口，噴出一團腥臭的白霧, 閃電般叼住一個人, 頭一仰, 直接全部吞了下去。

看見這一幕，城堡外的人腿一軟，發出撕心裂肺的慘叫：“啊啊啊——”想逃跑的人則剎住腳，站在門前恐懼又猶豫地張望。

隨著巨蟒龐大的身軀越發接近，有人看了看藍伯特，低聲說道：“那頭巨蟒好像是沖它來的……把它扔出去算了。”

我有些無語，想了想，拍拍藍伯特的蛇頭。藍伯特不明所以，卻懂了我的暗示，冷冷地掃他們一眼，喉間醞釀著威脅的低吼聲。那些人嚇得立刻閉上嘴巴，縮了縮脖子，不敢再看我們。

恐嚇成功。我撓了撓藍伯特的下顎，又抓了抓他的後頸，覺得他不要太好用。

與此同時，巨蟒倒刺碾壓過雪地的簌簌聲響越發清晰。城堡外人們抱作一團，絕望地瑟瑟發抖，有人已崩潰地痛哭出聲。其實，他們並非陷入絕境，藍伯特能救下他們，但是他們該救麽？

救他們與否，選擇的權力居然握在我的手中。因為藍伯特只聽從我的指令。頭一次知道，掌控生殺予奪，並不是一件值得高興的事。權力越大，需要權衡的東西就越多。或許有的人獲得權力後能糊塗地下令，我卻無法閉上眼，摸黑地決定這些人的生死。他們有的人也許是一個家的支柱，有的人也許是老弱雙親活下去的希望，有的人也許還要回家照料孩子……

問題是，我不想讓藍伯特冒著生命危險，去救一群與他無關的人。不能讓別人去成全我的同情心。越想越混亂，越想越頭疼，難怪藍伯特能成為王儲，他那顆理性到極致的頭腦，對於一個國家而言，簡直是珍寶般的存在。我的思維偏感性，顧慮太多，不能當機立斷地做決定……和他比起來，真是差遠了。之前自以為是地評判他的過去，指揮他該怎麽做，是我的不對。

這時，周圍忽然傳來驚呼。我擡頭一看，一道黑影瞬移到巨蟒前，是藍伯特。我還在為難躊躇的時候，他的本能已做出選擇。

寒風灌滿他的襯衫，雪花亂舞，不一會兒，他的頭肩已是一片雪白。在龐大如山的巨蟒面前，即使是獸化的他，也顯得有些瘦弱。可能是經歷了一遍權衡生命重量時的為難，懂得了上位者抉擇時的苦衷，這一刻，我回想起幻境中他站在塔樓上的畫面，那時的他曳地披風與肩章流蘇，也被狂風卷得翻飛不已……忽然間，我明白了奧菲莉亞為什麽會視他為信仰。這個男人，值得成為所有人的信仰。

之前，我把他看成一個過於優秀的普通男人，現在才發現，這個印象錯了。普通男人最多只能保護自己的家人，而英雄會選擇保護所有人。

他是英雄。

大雪是烏雲扯破的鹽袋，白色沙塵暴般席卷地面。藍伯特的身影變得模糊不清，只能隱約看見他與巨蟒纏鬥在一起。城堡外那些人傻了一般，楞楞地望著他，忘記了逃跑。我恨鐵不成鋼地走出去，大喊道：“還不快進來——”

他們這才反應過來，被凍傻的鴨子般，推推搡搡地往城堡內跑。巨蟒看見這一幕，暴怒地仰頭嚎叫一聲，蛇尾猛地一甩，兩座雕像攔腰斷裂，轟然倒塌在那些人前面。雪霧“砰”地四起，視域更加迷蒙，巨蟒趁機擺脫藍伯特的襲擊，嗅到血腥味的鯊魚般，朝那些人急速滑去。血紅色的蟒口破霧而出，即使距離它那麽遠，也能聞到那股腥膻惡臭的氣味。

這個畫面簡直是噩夢中的場景：黑雲陰霾，閃電是天空的眼時隱時現，狂風咆哮，大雪如細沙，世界變得非黑即白。皚皚雪地上，幾個人驚慌失措地爬向城堡，他們身後是慘白的雪霧，一張血盆大口從中間伸出，上面密密麻麻的尖牙令人頭皮發緊。

不止城堡外的人，就連城堡內的人都被這一幕嚇傻，好幾個人癱坐在地上，身上散發出濃重的臊味。

就在巨蟒即將吞下那些人的前一秒，一聲震耳欲聾的低吼聲響起，下一秒，地上積雪瓢潑般濺起，一只蜥蜴爪帶著強大的力量遏制住巨蟒的頭顱。巨蟒一口咬空，不甘地嘶吼著，被釘在地上的蚯蚓般扭動。藍伯特自上而下地扣著它的七寸，縱身騎上它的頭顱，如同一顆堅固的鐵釘，將它牢牢地鉗制在地面。

這一刻，他仿佛馴服野馬的威嚴戰士，即使頭如蛇、身披黑鱗、手腳似蜥蜴，也掩蓋不了他身上那種強勢而英武的氣場。有的人，就算被惡龍同化，也依然是勇士。

不知巨蟒是否有靈智，突然，我看見它白瞳一轉，頭頸一伸，張口想咬掉前面那些人的腿腳。雖然它吃人不需要咀嚼，口腔卻排列著密集的尖牙，一口咬下去，那些人不死也殘。如果藍伯特想救下那些人，就必須松開它的頭頸。這樣它就能順利逃脫。

然而，令我和巨蟒都沒想到的是，藍伯特手無寸鐵，竟當機立斷選擇用手插.進巨蟒的眼球。只聽一聲嘶吼響徹雪夜，黏稠骯臟的液體從巨蟒眼中噴出，腥臭的雨水般澆在那些人的頭上。受傷使巨蟒爆發出驚人的力氣，它痙攣地哀嚎著，扭動著身軀，混合著血與黏液的積雪紛紛揚揚。幾十秒鐘過去，它終於擺脫藍伯特的鉗制，急速逃向不遠處的灌木叢。

城堡的大門前，原本是一座中型花園，種植著各式各樣的花草，盡管都未盛放，覆蓋著白雪的樣子也很美麗，現在卻盡數倒在地上，被巨蟒夷為平地。幾座外觀宏偉的雕像更是被蛇尾掃得粉碎。城堡本來就呈現出破敗之象，此時此刻，更像一片被詛咒的腐朽之地了。

藍伯特原本站在原地，幾秒鐘後，突然單膝跪在地上，頭一直低垂著。我連忙跑過去，有那麽一瞬間，心跳劇烈到耳膜都在發顫，難以言喻的滾燙感在心中蔓延開來。不知該如何形容這種感覺。

他的頭頂、肩上、雙臂全是腥膻的黏液，蟒血從他的下顎滴落。聽見我的腳步聲，他猛地擡頭，瞳孔針一般緊縮，但在看見是我的一剎那，瞳孔驟然擴大成圓形，冰冷警惕的目光慢慢變得溫和依賴。

他的鼻尖聳動兩下，喉嚨傳出“咕嚕咕嚕”的聲響，似乎在撒嬌，想讓我抱抱他。

……這麽臟怎麽抱啊。我有些無奈，還是摸了摸他的下巴。他不滿地哼哼兩聲，可能知道自己很臟，沒有強行要抱抱。

這時，身後響起窸窸窣窣的腳步聲。我轉頭望去，是城堡內外那些人想要溜走。

“走什麽？”我攙扶起藍伯特，掃他們一眼，“給我回去。我有話要說。”

他們畏畏縮縮地看了眼藍伯特，搓著雙手。有人大著膽子開口：“已經很晚了……再不回去，村裏的人會擔心。”

“你們來之前怎麽不怕村裏的人擔心？”我模仿著藍伯特的語氣，冷冷地說，“給我回去。”

上位者的語氣很管用。那些人被我震懾住，猶豫片刻，不情不願地轉身朝城堡走去。

走進城堡，我先讓藍伯特在沙發上坐下，然後拍了拍櫥櫃，叫醒裝睡的家具。羽毛撣子悠悠醒轉，看見狼藉的大廳，抱怨地說：“早說了，那些村民不像是好人，你們還不信，非說他們是借宿的路人，還給他們準備吃的……如果是借宿的路人，怎麽可能帶著武器過來，你說是不是，羅莎小姐——啊！他們還在這裏！”

羽毛撣子害羞地捂住臉，縮進櫥櫃裏。其他人張大嘴巴看著他。半晌，還是那個年輕男子先出聲問道：“……我沒看錯吧，羽毛撣子在說話？”

“我們之前吃的東西……是這座城堡準備的？”

“這、這座城堡是活的！”有人面露恐懼。

這句話引發不少恐慌。人們竊竊私語，看怪物一般看著我和藍伯特。有人後退兩步，拍拍腦袋，試圖從夢境中醒來，有人一臉絕望，仿佛下一秒就會被城堡吞掉。

我把他們晾在一邊，接過茶壺太太遞來的熱毛巾，走到藍伯特的身邊，輕拭著他頭上快要幹涸的血跡。藍伯特獸化後，註意力不容易集中，頭總是隨著我的動作上下轉動。讓我啼笑皆非的是，那些人也像他一樣，眼睛瞪得銅鈴般大，呆若木雞地看著我幫藍伯特擦拭臉龐、雙手和腳掌。

半小時過去，換了三條毛巾，五桶清水，他身上的臟東西總算被擦幹凈。看見他手上還有些被巨蟒倒刺劃傷的小傷口，我拿過繃帶，低頭幫他包紮。

這一切都做完，有人忍不住發問道：“羅莎琳德……你跟這頭，這頭東西是什麽關系？”

“它是你馴服的野獸嗎？”

“這座城堡……為什麽會說話？”

“外面為什麽還有一頭巨蟒？難道之前在村莊周圍吃人的巨蟒是那頭，而不是……”說話的人小心地瞟一眼藍伯特。

我斟酌著，回答了最後一個問題：“沒錯，不是他。”

“你還沒告訴我們，你身邊那頭東西到底是什麽……”

一個中年男子躊躇著說道：“羅莎，我曾跟你的父親來往過一段時間……你父親人不錯，就是脾氣有些古怪，我希望你不要像他一樣，總是做些奇奇怪怪的事情。這頭東西或許現在秉性不壞，還能聽從你的命令，但要知道，野獸都是不具備人性的。總有一天，它會脫離你的控制，反咬你一口。聽叔叔們的話，回去吧，不要跟野獸走那麽近。”

這時候倒自稱是我的叔叔，剛才我被那麽多人羞辱時卻視而不見。我不想跟他們爭辯，把他們叫進城堡，只是想封住他們的口舌，讓他們回去不要亂說，並且……他們還欠藍伯特一句感謝。

“我只是想告訴你們，村莊外確實有巨蟒傷人，但不是他。”我輕撓著藍伯特的下顎，他瞇著眼，順從地將蛇頭放進我的掌心裏，周圍人看見後不由倒抽一口氣，“他不是野獸，也沒有被我馴服。救你們也不是我的命令，而是他自己的選擇。我希望你們能感謝它，然後回去告訴鎮上和村裏的人，不要再來打擾他，以及盡量減少外出。如你們所見，那頭巨蟒只是受傷，並沒有死掉，貿然外出有喪命的危險。”

鴉雀無聲。有人連連點頭，保證再不會來這裏；有人跟同伴交頭接耳，半信半疑地望著我；還有人不客氣地質問道：“你怎麽保證這頭東西不會像那頭巨蟒一樣傷人？”

“沒有他，你們已經死了。”我淡淡地說。

“說不定是巨蟒們的陰謀，為了吃掉更多的人……”說著說著，那人的聲量弱了下去，顯然，這理由連他自己都說服不了。

“好，羅莎，叔叔們相信你說的話，這頭東西不會傷人。”中年男子說道，“你也要聽叔叔一句勸，不要與野獸為伍，你控制不了它們。別說你，就連鎮上最勇猛的男人都不敢打包票馴服一頭野獸……你還跟它那麽親近，跟玩火自.焚有什麽區別？”

我想了想，說：“你們著急離開麽？不著急的話，天亮後再走吧。天亮後，一切都會揭曉。”

小時候，父親曾跟我講過幾個童話故事。故事的主角都是被詛咒的王子，有的王子變小鳥，有的王子變青蛙，還有的王子變成不能言語的大樹，但最終的結局都是詛咒解除，人們立刻對王子改觀，女孩幸運地嫁給王子，從此過上幸福快樂的生活，哪怕他們從未真正了解過彼此。

現實肯定不會像童話一樣，人們的想法能在一瞬間改變。但還是那句話，我不願把人們想得太壞。藍伯特救了他們的性命，他們現在恐懼藍伯特，只是因為藍伯特的長相過於駭人，如果清晨來臨，藍伯特變回人類的模樣，他們應該就能對藍伯特產生善意吧。

他做了英雄，不應該還被當成怪物恐懼。

這一晚，城堡外的大雪沒停過。可能是我的錯覺，我覺得外面的天空不再那麽陰霾。雪粒沙沙地拍打在玻璃窗上。

剛開始，村民們仿佛驚弓之鳥，一直擠在一起，有動靜就會弓起身子，緊張地四處張望。但見藍伯特和家具們始終沒有傷害他們的征兆，漸漸地也就放松下來。茶壺太太不計前嫌地給他們倒了熱茶。座鐘“砰”地跳下來，兩條細細的胳膊叉著腰，走到他們面前，長篇大論地教訓他們，告訴他們偷東西不對。

這些人大多數都沒讀過書，座鐘的言辭又長又啰嗦，還有些拗口，聽得他們昏昏欲睡。座鐘看見後，不滿到極點，分針和時針緊緊地皺在一起。它蹦到塌鼻子老頭旁邊，命令他坐起來，演奏手風琴給這些人醒醒神。

塌鼻子老頭嚇了一跳，哆哆嗦嗦地奏響手風琴，分明是歡快的旋律，卻演奏得如泣如訴。

值得一提的是，有了音樂後，人們的神經果然松弛了許多。他們捧著熱茶，伴隨著音樂，聽著座鐘的絮叨。有個人可能是過於放松，沒忍住反駁了座鐘一句。下一秒，他的臉就白了，縮進毛毯裏瑟瑟發抖，大概以為座鐘會發狂吃掉他。周圍人也恐慌地看向座鐘，警惕它突然發動攻擊。但是座鐘只是冷哼了一聲：“就你話多。”

事實勝於雄辯，我說再多的話，也比不過他們親身經歷。這些人本性不壞，只是被錢財迷失了神智，再加上恐懼野獸的本能作祟，對藍伯特表現出惡意很正常。

發現城堡裏的家具對他們沒有威脅後，這些人漸漸放開，有人好奇地拿起座鐘，觀察它的構造，氣得座鐘胳膊腿亂蹬。有人走到羽毛撣子的身邊，誇它的聲音美妙動聽。羽毛撣子害羞地掃了掃地面。它的情人勺子叮叮當當地跑過來，猛地彈起把那人趕走。還有人跟菜刀討論起廚藝。城堡內一直是菜刀掌廚，好久沒見到活人，它興奮得刀刃一直在滲唾沫。

可能知道天亮後，理性的藍伯特就會出現，獸化的他特別依賴我，纏著我餵他吃的。我只好拿起一只烤雞，周圍人冷汗涔涔地看著他一口吞掉，並且沒有吐骨頭。

吃飽後，他享受地瞇起眼，打了個小小的飽嗝，巨爪指了指籃子裏的毛線球。我看了看鬧哄哄的村民，小聲說：“這樣做會不會影響不好……”

聽見這話，他雖然沒有明顯表現出不滿，瞳孔卻漸漸緊縮，喉結震動，發出只有我一個人能聽見的低吼聲。

我只能硬著頭皮陪他玩。

於是，一群高矮胖瘦不一、正在粗嗓門大咧咧聊天的老爺們兒，突然安靜下來，轉過頭，大眼瞪小眼地看著我……扔毛線球。那天晚上，只有我和藍伯特兩個人，玩玩扔球倒沒什麽，現在這麽多人，真是太羞.恥了。

我捂著臉，站在壁爐旁，用力把球拋出去。幾乎是同一時間，一道黑影飛撲出去，藍伯特動作敏捷，毛線球還未落地時，就已接到球。還好，還好，他沒像小狗一樣叼過來，還有幾分作為王子的自覺。他撿起球，閃電般瞬移到我的面前，遞給我，朝高處揚了揚下巴，示意我扔遠一些。

我拿他沒辦法，深吸一口氣，扔向二樓。就這樣一來一去，一來一去……我們玩了很久，其他人一直面無表情地看著我們。我也不想這樣，實在是被迫發球。

不知玩了多久，直到我的手臂酸得擡不起來，他總算放過了我，趴在我的腿上願意睡覺。看著他放松的圓形瞳孔，我突然想起幻境中，只有六七歲的他，若無其事地偷看那些在草坪上打鬧的孩童。他刻意壓抑的那些天性，全都加諸野獸身上了嗎？

和野獸的他相處的時間越長，就越覺得他不止是藍伯特的本能那麽簡單。他更像是藍伯特被禁止的沖動與情感——幼時想跟同伴玩鬧的天性、拯救所有人的英雄夢……以及，熾熱而直白的感情。

理性與情感，克制與沖動，冷漠與熾熱，犧牲母親時的絕情，拯救詆毀自己人們時的奮不顧身……到底哪一個才是真實的他呢？

我第一次發現，一個人的性格能如此覆雜，如此迷人。

不知不覺間，天色熹微，遠處山脈滲出橘紅色的光芒。大地逐漸被火紅覆沒，只有城堡上空仍然烏雲密布，暗沈得嚇人。大廳內響起輕微的鼾聲，有人已經睡著。我也有些困倦，揉揉眼，打了個呵欠。

忽然，有人發出驚呼，震驚地望著我的腿上。我低頭望去，只見一縷金光精靈般環繞在藍伯特的身上，三角蛇頭慢慢後縮，化為瘦削立體的臉龐，下顎的線條由圓潤變得淩厲，鼻梁高高地隆起，蛇嘴變窄，唇瓣吸收了花瓣顏色般，呈現出淡粉色。親眼見證他變回人類，簡直就像目睹一個奇跡，若不是他的頸後、鎖骨和手背還殘留著黑鱗，我幾乎要以為詛咒已經破除。

其他人跟我的反應差不多，面面相覷，均在彼此眼中看見了不可置信。

“我說過，天亮後一切都會揭曉。”我輕聲說，“他救你們，並不是什麽巨蟒的陰謀，而是因為他和你們一樣，是人類。聽我的話，回去吧，告訴鎮上的人，最近不要出來，巨蟒還在外面游蕩。這次他能救下你們，下次就不一定了。”

長時間的沈默後，有人放下毛毯和茶杯，扯著同伴轉身離去。令我驚訝的是，更多的人選擇留在原地，搓著雙手，不知道要幹什麽。

我問他們：“你們不走嗎？”

中年男子尷尬地說：“你說過，我們還欠它……他一句道歉。”

“大夥不是不講理的人，分得清好壞，這個鐘，那個壺，還有那個羽毛撣子……對我們都挺好的，不說聲謝謝實在過不去。”

說完，他們面面相覷，互相推搡著：“誰先去？”一分鐘後，一個身材瘦弱，頭發枯稻草般的雀斑少年站了出來：“我先吧。”他撓撓頭，走到我的身邊，標標準準地向藍伯特鞠了一躬，“我叔叔被巨蟒吃了……領頭的人一攛掇，我就來了。那個鐘說得對，偷東西是不好的行為。我下次不會了，還有，謝謝他救了我。我不會說話，不知道怎麽感謝最真誠，但我是真的謝謝他。”

有一就有二，中年男子也走過來，低聲說道：“要不是最近巨蟒作祟，收成不好，家中還有四張嘴等著吃飯，也不會幹這種強盜的勾當。謝謝這位……救了我們，回去後我一定好好勸說村民們。”

又一個人過來：“不管他是人還是野獸，他救了我一命，就應該被感謝。”說著，他哈哈大笑起來，“我沒前幾位那麽慘，過來純粹是因為無聊，想來看看這座城堡有什麽特別的地方！差點死在這裏，還被巨蟒嚇尿了褲子，真是丟人。”

……

我沒想到他們會真的道謝，愕然的同時，心裏還有一絲慶幸，幸好我堅持原則，不願把人們想得太壞，不然這一幕十有八.九不會出現。

這時，從我的腿上響起一個低沈的聲音：“不必客氣。”我楞了楞，低下頭，是藍伯特醒了過來。盡管躺在我的腿上，他卻身處王座般氣勢十足，語氣沈穩：“回去告訴鎮上的人，那頭巨蟒來歷不明，極有可能是黑魔法制造。讓他們待在家中不要外出，否則會有生命危險。”

同樣的話，從他的口中說出來，感覺完全不一樣。村民們根本不敢質疑，連連點頭，就差寫下保證書了。

村民們離開後，很長一段時間裏，城堡內都保持絕對的安靜。最後，還是藍伯特先打破寂靜：“扶我起來。”

恢覆理性的他氣場過於強大，有那麽片刻，我不知怎麽跟他正常地相處，楞楞地扶他坐起來。他皺皺眉，捶了捶大腿，責備般低聲說道：“少跟‘它’玩亂七八糟的游戲。”

意識到他說的是扔球游戲，我臉上頓時一熱，無言以對地點點頭。

下巴忽然被擡起，他神情淡漠地註視著我，聲線冷冽：“為什麽你跟‘它’相處的時候，就那麽溫柔呢……”他的面龐越來越近，呼吸也越來越近。我的心跳急促起來，還能有什麽為什麽，當然是因為……更重視你一些。

我剛要說話，他突然松開手，皺著眉扯開手上的繃帶，只見那些被倒刺劃傷的小傷口，全部散發出惡臭腐爛的黑氣。

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